Версаль – це всього лише невелике містечко неподалік від французької столиці, проте відпочинок в Парижі рідко обходиться без його відвідування, і щорічно сюди приїжджають мільйони туристів. Колись тут була резиденція і мисливські угіддя короля Людовика XIV. Саме його садовий майстер Андре Ленотр зробив справжню революцію в сфері ландшафтного дизайну, перетворивши пересічний парк в вишукане витвір мистецтва.
У 1661 році почалося будівництво парку, який повинен був стати таким же елегантним, як і сам версальський палац, і розташовуватися на захід від будівлі. Знадобилося понад сорок років, щоб закінчити роботу, однак результат перевершив всі очікування. Більше тисячі досвідчених садівників підтримували королівський парк в ідеальному стані. Для порівняння, зараз цю роботу виконують близько сімдесяти чоловік.
Сьогодні парк межує з самими справжніми лісами, а за часів Людовика XIV він був оточений спеціальної огорожею, в якій було 22 проїзди для карет.
Парк строго симетричний і оформлений за допомогою ідеально рівних алей, закруглених клумб і чітких квадратів басейнів. У листі ховається безліч кам’яних і металевих скульптурних груп, що зображують сцени з грецької та римської міфології. Найбільш примітно зображення Аполлона з шістьма німфами, та особа якого дивно нагадує самого Людовика XIV! А посередині блискучою віссю проходить Гранд-канал, який найбільш ефектно виглядає на заході.
На території парку працює понад 1400 різноманітних фонтанів, біля яких приємно перебувати в літню пору. Зараз вони, звичайно, функціонують завдяки електриці, а в XVII столітті натиск води забезпечувався спеціальної насосної машиною, яку запускали тільки до приїзду короля. Найзнаменитіший фонтан Нептуна розташований в північній частині парку.
Відмінною особливістю парку є так звані «боскети» (в перекладі з французької мови «гайки»). Це штучно посаджені щільні групи дерев. Вони виконані у вигляді невеликих лабіринтів і ховають у собі затишні лавки, скульптури і гроти. Найкращою серед них є «Зал раковин», який раніше використовувався для проведення прийомів під відкритим небом.
У 1979 році парк Версаля був внесений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Витончений дизайн Версаля справив значний вплив на паркову моду не тільки Франції, але і інших європейських країн. Цим парком складно насолодитися за кілька годин прогулянки, тому, якщо є така можливість, краще приїхати сюди на цілий день.
